В статье анализируется роль свободного программного обеспечения (СПО) на современном этапе. Подробно рассмотрена терминология предметной области (свободное и несвободное программное обеспечение), особенности лицензирования. Автором проведена аналогия между процессами разработки программного обеспечения и проведения научного исследования. Общими признаками обоих процессов являются их интерколлективность, итеративность и непрерывность. Проанализированы масштабы применения СПО в России на примере отечественных ИТ-компаний и организаций госсектора. Предложена классификация программного обеспечения по типам программ, обоснована применимость СПО в научной среде. Предложены два сценария развития сегмента СПО в России - "прогрессивный" (приоритет в развитии - за СПО) и "нишевой" (СПО отводится ограниченная роль).
Информационные технологии, свободное программное обеспечение, несвободное программное обеспечение, free software, open source.